2011年1月11日，一架黑色的飞机在成都黄田坝机场首次试飞成功。这就是中国自行研制的第一种第四代战斗机，也是世界上唯一可以全面与F-22相提并论的第四代战斗机。一位朋友回忆，那天他拖了十几个同学一起去喝酒，其中有人大惑不解，说不就是一个战斗机嘛，为什么这么兴奋。朋友对这几位未来的外交官说：“这是超级大国的入场券！”
2010年底前后，歼-20战机准备试飞的图片出现在网络上，一石激起千层浪
历史上有很多武器影响了历史，公元前1世纪的马镫、14世纪的黑火药、19世纪的线膛枪炮莫不如是。进入20世纪，军事领域的变革更是密集，高能化学炸药和机枪、无畏战舰、飞机、坦克、航空母舰、核武器、导弹、计算机、精确武器、无人机……每一次新的代表性技术的出现都导致战场形态的变化，进而影响国际力量平衡对比。美国21世纪开始投入使用的F-22战斗机也是这样的一种武器，它的“4S特性”（隐身、超音速巡航、超机动、超视距打击）让所有它之前的战斗机一夜过时。凭借它先进的性能，美国近年来多次在日本军事基地部署F-22战斗机对中国进行讹诈。四代机在新世纪的国际政治斗争中的地位可见一斑。从这个意义上讲，歼-20一飞冲天的影响力，是可以与罗布泊的一声巨响相提并论的。
美国最初计划让F-22战机1996年开始服役，但YF-22原型机试飞工作一再拖延，进入21世纪后F-22才正式投入实用
四代机的技术难度有多高？中国航空“一把手”林左鸣曾指出，其难度高于载人航天。这并非夸张。仅从发动机一项而言，世界上有很多国家可以生产满足载人航天需要的火箭发动机，即使朝鲜、伊朗都进行过航天发射试验。但类似美国F119、中国涡扇-15、俄罗斯AL-41这样的专为四代机设计的先进航空发动机世界上还没有第四家立项研制——理论上说欧盟应该有能力开发一款这样的发动机，但他们似乎没有这样的决心。
美国F119是世界上第一种推重比超过10的大推力涡轮喷气发动机
中国的涡扇-15发动机目前还处于核心机试验阶段
苏联为四代机研制的AL-41发动机最终胎死腹中，现在的俄AL-41F1A发动机其实只是AL-31F-117S发动机改了个名字而已
具备全面“4S性能”的四代机涉及到的技术难点还有很多，如隐身技术、电子技术、材料技术、飞机气动布局研究……在这些方面全部要求达到当今世界最高水平。再考虑到研制和生产四代机需要的天文数字般的经费，说它是航空技术乃至国家综合国力皇冠上的宝石绝非夸张的说法。
俄罗斯米格1.44验证机尾喷口，该机采用原设计的AL-41发动机
目前为止，即使放松到以造出原型机为标准，“四代机俱乐部”也只有中、美、俄三个成员，其中又只有美国一家已经拥有可以实战的四代机。可以想见这个俱乐部的“会员资格”要求有多高。
四代机定义之争
现在，美国已经装备了F-22、F-35两种四代机，俄罗斯的T-50原型机、中国歼-20、“鹘鹰”两种原型机正在进行试飞。在这5种四代机中，歼-20、F-22处于“第一梯队”——如果为歼-20配套的涡扇-15发动机达到设计标准，这两种战机完全实现美国所谓的4S标准，比T-50、F-35和“鹘鹰”胜出一筹。
“鹘鹰”和F-35战斗机在战斗力方面难与F-22或者歼-20相提并论
笔者以为，今天，4S标准已经颇为过时。其中“超视距空战”已经是大部分三代机都有的能力；“超音速巡航”和“超机动”在“肥胖”的F-35出现后就不再被当做四代机的“硬标准”；而“隐形”标准，显得有些模糊，美国目前已经开发了多款“准隐身”战机，这些雷达反射截面积在1平方米上下的战机是否属于“隐身”呢？。为了论述方便，我们把四代机标准定的更宽泛一些：1，隐身：从设计之初就考虑雷达隐身性能，将雷达隐身与飞行性能放到同等重要位置，雷达反射截面积在0.1平方米级别以下；2，飞行性能：不亚于三代机标准的飞行性能和机动性能；3，航空电子设备：有21世纪先进水平的航空电子设备。因为战斗机分代本身就是美军当年为了向国会说明新型战斗机研制的重要性而提出的一种说法，并不具备严格的学术意义，所以这里就不多纠缠所谓“美标”（四代）和“俄标”（五代）分代法的问题，一律将这些战机称为“四代机”。
俄罗斯苏霍伊T-50原型机的设计上仍有明显的三代机特征，只能算比F-35和“鹘鹰”略有优势
根据上面这个比较“宽松”的标准，四代机就不再是超级大国的专利，一些中等国家也可以开始尝试研制自己的四代机。这些四代机的设计，受到他们各自的战略需求牵引，自然也就会百花齐放。
现有5种四代机背后的大国方略
美国研制四代机的首要目的是保持其空军比所有假想敌领先一代的优势，F-22战机的地位极为“高贵冷艳”，所以如果没有意外，在该机从美军中退役之前，它都不会加入任何外国空军。今日的F-35扮演的是一个复杂的角色。它是世界上最大的单发战斗机，可以携带大量的炸弹执行轰炸任务；它足够廉价和简单，可以提供给美国的各路盟友（设计之初的目标，后来F-35的价格越来越高，技术越来越复杂，这个特点最后实际落空）；它具备先进的电子设备和隐身能力，可以对上一代飞机形成压倒性优势。当然，F-35被赋予过多希望和过于多元化要求的结果就是难产和涨价。不过凭借美国世界第一的综合国力，F-35目前也算是“修成正果”，部分实现了设计目标。也为其他国家的四代机提供了借鉴和参考的目标。F-35和F-22不仅是一架战斗机，它们也是美国有力的外交工具，，不论是直接部署F-22还是出售F-35，都能够达到改变地区军事平衡的效果，成为左右国际局势的“四两拨千斤”的利器。
F-35已经成了美国的外交“明星”，是衡量其盟国与美国关系亲疏的重要象征
在中国周边部署F-22来进行讹诈是美国常用的伎俩
美国的老对手，前苏联始终对雷达隐身缺乏应有的重视，因此冷战末期研制的四代机原型米格1.42虽然具备极佳的机动性，隐身方面就乏善可陈，显得更接近于欧洲“台风”战斗机的放大版。俄罗斯的T-50却表明，俄罗斯没有继续坚持苏联的思路。T-50是一架同时具备隐身和超音速巡航、超音速机动性能，优先满足国土防空要求的截击机。不过，为了追求高速飞行和机动性能，它在隐身方面要求不是很高。目前外界一般认为T-50的隐身性能与F-35接近，为0.1平方米级别。有分析家指出，T-50重点加强了前上方的隐身性能，在执行国土防空任务的时候，它可以在略低于对手的飞行高度上飞行从而达到最佳隐身性能。当年苏联一个“短促突击”后饮马大西洋的豪情已经不在，俄罗斯目前首要的是保卫本国的安全。为了在其广阔的国土上建立起有效的防空网，相对简单廉价而又能在一定条件下满足对抗敌国隐形飞机需求的四代机对于俄罗斯是恰如其分的，同时四代机这个名头也足以让它在国际市场上取得成功了。
尽管有很多独特的设计，但总体来说T-50是一架以防御为主要任务的截击机
喜欢借武器装备提升自己硬汉形象的普京总统当然也不能忘记了俄罗斯的四代机
中国的歼-20和“鹘鹰”的“高低搭配”乍一看很接近美国的F-22和F-35，但实际上有很大区别。由于面对F-22的直接挑战，歼-20的唯一任务是尽最大可能全面追赶F-22。在动力系统只能“望对手项背”的情况下，该机采用了激进的气动设计。当然，这会导致歼-20的研制风险增大。但现在来看，这是值得的。可以推断，如果涡扇-15发动机的研制进度达标，歼-20各方面都可以与F-22相提并论，甚至有所超出，这是目前为止任何其他机型都不具备的能力。也就是说，歼-20在未来相当长的时间内也将仅装备中国人民解放军。
由于研制时间的“后发优势”，歼-20得以全面赶超F-22
PL-10被认为是一种主要针对四代机作战对手设计的空空导弹
由于要直接面对世界第一空军，因此在解放军海空军装备体系中，“鹘鹰”定位显得困难。在中国今天的经济状况下，完全可以选择装备数量较多的歼-20，同时搭配大量经过现代化改造的三代半战机组成自己的空中之墙。所以“鹘鹰”的目标可以说是很明确的，就是推向国际市场。
“鹘鹰”推出的时机恰到好处，让许多与美国关系不佳而又需要一支强大军力的国家看到了希望
对于解放军来说，“鹘鹰”很难在“海空一体战”中有效对抗F-22这样的对手，但它却足以成为许多中小国家空军的绝对主力。它的隐身性能足以让它在与三代机的对抗中取得不对称优势，面对F-35和T-50这样的同等级别的对手的时候可以公平对抗。同时也能利用隐身特性执行摧毁敌方作战系统关键节点的“踹门”任务。这使它在国际市场上具备很强的竞争力。同时，它也将成为中国的重要外交工具，某种角度而言，在中国很少在境外部署本国空军战斗机的前提下，“鹘鹰”的意义可能不亚于歼-20。
下一架四代机，花落谁家？
目前为止，已经提出研制四代机方案的国家还有：日本、土耳其、韩国、印度和瑞典，此外，有很强技术实力但至今尚未提出四代机方案的还有英、法、德等西欧发达国家。再有，近年来伊朗推出了一款号称“隐形战斗机”的模型，我们也要提一提这个特立独行的国家。
日本
首先我们看看近邻日本。日本在冷战期间处于美苏对抗的前沿，因此历史上日本非常重视高速拦截机，因此它也成为了历史上第一批装备F-104战斗机的国家，后来又成为首批装备F-4和F-15的非北约国家。可以发现，日本对于多用途战斗机并不热心。这也是由日本的国情所决定的，日本国土狭长，纵深有限，因此其航空兵力的主要攻击能量必须集中在反舰上，如果让敌方强大的登陆部队登上日本本土，靠自卫队的飞机扔炸弹就无法阻止他们了。
三菱公司展出的“心神”1:1模型，可见这架验证机尺寸非常小
从现实角度来看，面对中俄第三代、第三代改进型战斗机时，日本现役的F-15J尚有一战之力。但若与四代机对阵，哪怕是性能较差的“鹘鹰”，F-15都与靶子无异。因此日本可以说是十分迫切地需要一种具备第四代战斗机特征的拦截机。然而，不管是进一步改进的F-15J，还是日本自行研制的F-2战斗机都不具备达到这一要求的可能。
日本从上世纪60年代装备F-104战斗机开始，其空中作战理论极度依赖高速截击机
近日广受关注的消息是日本决定引进美国F-35战斗机，并且不惜巨资引进部分F-35战斗机部件生产技术。从这个消息中我们可以解读两点，第一是日本对于四代机的渴求。第二是日本通过引进技术，加快本国研制四代机速度的希望。美国在这次交易中明显有着扶植日本军事技术的考虑，这不奇怪，美国本身撤出第一岛链的趋势已经很明显，留下一个和中国高度对立，军事上能独自给中国制造麻烦的日本显然符合美国利益。但F-35是高速性能不佳的多用途战机，并不适合执行防空拦截任务。可以说在现有五种四代机中，它的空战能力是最弱的。所以日本需要一款比F-35飞行性能、隐身性能更好的截击机，至于它的航程、对地、海攻击能力则可以不做过高要求，这方面缺陷可以由F-35来弥补。我们可以从日本正在研制的“心神”验证机上看到这个思路，从这个角度讲，日本想要研制的国产四代机实际上是一款“瘦身”版F-35。
日本媒体制作的“心神”和未来F-3战机的对比图
然而在研制“心神”过程中，自诩技术大国的日本却在一些基础性技术上遇到了瓶颈。例如，经过多年研制，2013年刚刚接近实用状态的日本自行研制的“先进涡轮风扇发动机”的最大加力推力只有5吨。第四代战斗机必备的武器内置技术，赫然出现在日本近期公布称“正在攻关研究”的列表内。同一份列表内还包括了数据链技术等其他国家在三代、三代半战斗机上早已投入实用的技术。不过美国“卡脖子”倒并非造成日本军事技术窘境的唯一原因。究其根本，现代军事技术与民用技术已分裂成相互关联不大的两个领域，而日本长期以来恰恰缺少军工技术积累，结果就造成现在的境况。不过平心而论，日本制造出一架有超音速巡航能力、较好的机动性能、可携带4枚中距空空导弹、雷达隐身性能略优于F-35的飞机还是有可能的。
理想是丰满的，现实是骨干的，日本至今连武器内置技术都还未突破
以现在“心神”的研制进度来推测，假如美国提供实质性支持，日本要想研制出他们理想中的“瘦身”版F-35，至少要10年。
不过，即使研制成功，日本的“瘦身”F-35战斗机仍然无法与中国歼-20相抗衡，只能做到在本土防空拦截的特殊情况下对歼-20形成一定的威胁。主力战斗机的性能完全被潜在敌方战斗机压倒，这在日本战后历史上还是第一次。这会对中日两国的关系造成什么样的影响，恐怕只有时间能够告诉我们。
目前，日本“心神”验证机已经开始实体飞机组装阶段，它可以算是世界上第六种四代机了。
瑞典
瑞典是一个在军工科技领域特立独行的国家，它一直有独立研制先进战斗机的传统。其最新的作品是JAS-39“鹰狮”，该机性能达到了“三代半”战机的水平。原本瑞典对“鹰狮”在国际市场上的表现颇有期待，但它却遭遇了左有欧洲“两风”，右遇F-35的激烈竞争较量，此外还有新兴的中国战斗机工业的FC-1，歼-10甚至“鹘鹰”的包抄，迄今为止“鹰狮”只在南非打开了市场的一角。
从这张弹舱流场图来看，瑞典在四代机技术方面基础比日本更加深厚
瑞典萨博公司要想在市场上站稳脚跟，瑞典的自主国防政策要继续，这都需要一款能和F-35或者“鹘鹰”相提并论的战斗机。由于瑞典的特殊国情，一直以来瑞典研制的战机都具备以下几个特点，相信也会延续到其四代机上。首先是短距起降能力，可以使用瑞典密布全国的公路机场，战时可以迅速疏散，避免机场被毁后无法作战。其次是多用途能力，对空有优秀的格斗、拦截能力，对地有强大的攻击能力，还能挂上各种吊舱执行从电子战到侦察的各种任务。第三是价格低廉，部分关键设备直接从美国引进。
网上较早出现的瑞典FS-2020战机研制的早期方案构想说明
瑞典萨博公司目前提出的四代机计划：FS2020身上就具备了上述所有特性。该机使用一台美国F414或者性能类似的中等推力发动机，尺寸和重量接近JAS-39“鹰狮”的标准。采用鸭翼+三角翼+V型平尾设计，显然具备不错的机动性和短距起降能力。它的腹部有一个带两发格斗导弹的格斗弹舱和各携带2枚中距导弹的两个主弹舱，不过这三个弹舱都较为狭窄，可能无法携带重型对地攻击武器。目前瑞典已经制成该机的缩比模型，不过可能尚未开始制造原型机。
萨博公司研究团队展示FS2020缩比模型
模型试飞情况
从这张图上看，由于机内空间有限，未来FS-2020很可能采用类似F-15SE或F-18E/F上采用的隐身武器茧包来提高携带武器的能力
不久前瑞典已经正式被土耳其选为开发四代机的合作伙伴，从侧面可以说明瑞典的四代机研制进展顺利。根据瑞典方面的计划，2023年前将会完成“超级鹰狮”的研制工作。
最近萨博公司开始宣传其FS-2020战机，为开拓市场做准备
不过，“超级鹰狮”的空间太小，电子设备性能、载荷、航程、红外隐身等方面肯定要付出性能下降的代价。其总体性能是无法和F-35、鹘鹰和T-50一较短长的。不过毕竟它的价格很可能也比上述三种飞机更加低廉，因此也不能小看它在市场上获得青睐的可能性。
土耳其
土耳其是第七个参加F-35计划的国家，但是令人惊讶的是它也是少有的参与F-35制造的国家，按照与美国签订的备忘录，土耳其将从低速生产阶段开始参与F-35战斗机的生产，提供400架F-35战斗机的机身部件。今年早些时候，土耳其宣布推迟这一计划，尽管目前土耳其并未退出F-35发展计划，并且仍然表示将会购买原计划的110架F-35，但土耳其却在土耳其本国的航展上展示了本国独立研制四代机的方案。而且，已经邀请了瑞典萨博公司提供技术指导。
土耳其空军最优先考虑的是购买美国F-35战斗机以提高本国空军作战能力
土耳其人为什么要在已经参与F-35工程的同时开发自己的四代机？还是要从土耳其的地缘政治说起，作为北约成员国，土耳其比较“另类”。它地跨欧亚，近年来经济发展形势不错，颇有雄心。但它却一直被西欧国家防备。而美国也担心作为一个伊斯兰国家，土耳其会不会出现当年伊朗伊斯兰革命那样的事情。所以，美国对土耳其军力发展的支持比较谨慎。土耳其计划2020年前用F-35替换其所有的F-4和早期型号F-16战斗机，但究竟能否实现，还尚属未知。
土军现役有大量F-16战斗机，但没有美国和北约提供的体系优势的话，这些飞机对叙利亚这样的地区强国也并不能形成绝对优势
在叙利亚战乱开始之初，土耳其曾被认为有可能出兵干涉，但考虑到没有美国空军那样强大的系统作战能力的前提下，土耳其只能和叙利亚打一场两败俱伤的消耗战，最终土耳其还是没有动手。土耳其的问题远不止叙利亚一个，它与希腊有领土争端，与俄罗斯关系时好时坏，还有着在中东发挥更大作用的雄心。我们可以假想，如果土耳其拥有一款具备隐身性能的多用途战斗机，哪怕其它性能与F-16差不多，甚至可能略差于F-16，这仍然完全可以接受。因为它将提供土耳其梦寐以求的美式“非对称”优势，这对于土耳其施展其战略抱负无疑是意义巨大的。
土耳其TAI航空工业公司的技术实力相当不俗，图为正在精心加工F-35机身部件的土耳其工程师
目前瑞典为土耳其提供了三个方案，一个是直接仿制瑞典正在研制的FS2020，土耳其认为该机过于轻巧，价值有限；一个是采用两台中等推力发动机，采用常规气动布局的方案——从各方面来看都类似中国的“鹘鹰”或者日本的F-3，但该机过于倾向制空截击机的特点也没有让土耳其完全满意。目前土耳其选择的是采用一台大推力发动机——可能是美国F110发动机，也就是F-16战机的动力系统——的常规布局方案，这一方案在航程、载弹量方面的优势让土耳其非常感兴趣。土耳其计划2020年后开始装备本国研制的四代机，取代目前其空军的主力F-16战斗机。
在瑞典指导下，土耳其已经提出了三种四代战斗机设计方案，其中土军方最中意的是单发中型机方案。而最现实的则是双发中型方案，这个方案事实上非常接近沈飞的“鹘鹰”
印度
有个有趣的现象，自从中国的歼-20和“鹘鹰”出现后，许多国家都觉得四代机似乎并不是那么遥不可及，印度也是其中之一。印度已经加入了俄罗斯T-50的发展计划，是目前T-50战机唯一确定的国外用户。但印度还是提出了自己的四代机发展计划，在班加罗尔航展上，连续几年展示了该机的方案模型，从这些模型身上，我们可以清楚的看到印度对该机设计的不断打磨，最近看到的图片显示，该机的气动布局方案已经基本成熟，并且可能已经送俄罗斯进行过吹风试验。
印度较早期的四代机气动模型，可见基本是苏-30基础上改动而来
俄罗斯投其所好，拉印度加入T-50研制工作，主要负责提供资金
但是从目前该机的气动布局设计来看，它还存在一些相互矛盾的特点，例如，细长的机身理论上可以提供更小的阻力，利于高速飞行。但该机的尾翼和机翼的配置却并没有采用F-22、T-50那样的部分耦合设计，而是远离设计，这对于超音速配平有利，但却有较大的阻力。但同时它的发动机推力相对其体形来说又显得小了一些。可见印度对于这种飞机的性能指标方面还有一些混乱，一方面想要追求四代机的高性能，另一方面又限于本国技术实力尚不能实现，在取舍之间，时间就从指缝中溜走了。不过，如果印度对该机开发的决心足够坚定，笔者相信，制成一架足以鼓舞民心士气的第四代战斗机原型机对于印度来说也只是时间问题。
几经变更，目前印度代号AMCA"维摩那”的这个模型身上体现出的依然是技术实力和发展愿望之间的深刻矛盾
韩国
韩国在这篇文章里排得靠后了一点，它是目前已公开第五代战斗机开发方案的国家中离造出原型机最远的一个。目前韩国的第四代战斗机还停留在图纸阶段。
韩国对开发本国四代机的态度总的来说是“不怎么上心”的，这也是我们把它排在土耳其和印度后面的原因。近来采购45架新型战机的竞争中，韩国对F-35走一步三回头的留恋姿态让人很难相信它会就此抛弃F-35，单独开发自己的四代机。
韩国早期的五代机方案模型，可见其主要武器居然全部外挂，毫无隐身特性，根本就不是一个认真的设计
这样的态度当然也是由原因的，韩国唯一的现实对手只有朝鲜，朝鲜军队从技术上来说还停留在20世纪60-70年代水平，甚至其很大一部分军力实际并不比50年代朝鲜战争时有什么根本性区别。朝鲜空军目前有百余架从东欧购买淘汰飞机后自主拼装而成的米格-29战斗机，是其空军的绝对主力。要对付这些电子技术还停留在70年代的飞机，韩国现有的三代机机群就已经足够，并不需要四代机。不过韩国迫切需要一款隐形性能较为突出的对地攻击机，因为朝鲜近年来已经获得了S-300或者红旗-9防空导弹，对于没有EF-18G这样强大的电子战机的韩国空军来说，这些先进防空导弹足以构成难以逾越的“铁幕”。
韩国更早期的五代机方案，和军迷随手涂鸦相似
不过和英国、日本相比，韩国不差钱，也等得起，所以F-35看来依然是韩国人难以割舍的“情结”，第一次招标洛·马公司狮子大开口太厉害，让F-15SE中选。但韩国军方又不依不饶的要求重新招标。最近又传出消息否定政府购买F-15SE的计划，大有不买F-35不罢休的意思。军方对F-35如此情有独钟，就不难理解韩国自研四代机受到的冷遇。从目前韩国公布的图纸来看，最初其设计图只有一个很小的弹舱，主要的武器要靠外挂，这种设计本身就说明这个方案有多么不认真。当然近期的设计看起来要靠谱些了，其弹舱体积已经不亚于F-35，显然在对地攻击方面有了更多的考虑。
最近的韩国四代机方案至少在图上看起来要靠谱一些了
如果美国F-35继续拖延下去，韩国也并非没有可能继续推进其四代机方案。韩国在最近一次公布其四代机进展时称在引进F-35的情况下，韩国将在2020年后开始正式尝试制造四代机，这充分说明了韩国四代机更多的是“国家的面子”的事实。
除了上面这些已经公开自己的四代机开发方案的国家，有一些沉默的国家却并不能视为就真的不想或者不能搞四代机了。
法国
欧洲国家里还有法国、德国、英国有能力研制四代机，这其中，德国目前几乎没有实际的军事威胁，只是要对北约“尽义务”派兵到海外执行维和任务。所以德国不再像冷战期间和冷战刚结束那段时间一样在军事技术上不惜血本大投入了。维持其现有军事力量就已经完全可以满足未来的需要。所以德国对于开发四代机并不热心。英国目前也因为几乎没有军事压力而基本上处于马放南山的状态，况且就算有需要，他们也大可以购买F-35战机，反正可预见的未来英国也不需要对付拥有T-50和歼-20的敌军，有一两艘航母和上面搭载的F-35战机足以维护英国所剩无几的海外利益了。倒是法国或许有开发四代机的需要。
欧洲技术实力上来说是可能研制一种四代机的，但是目前却只有一个“神经元”无人机项目正在进行
近年来在非洲和中东问题上法国扔在维持其大国面子，其“阵风”战机作为一种三代半战斗机目前还可以维护这张面子。所以法国并不着急，但如果把眼光放远一些，我们就会发现，非洲很多国家正在逐渐转变其外交态度，对英法这些老牌殖民国家仍然在非洲保留的特权已经越来越不能忍受。非洲国家的资源可以为它们带来大量的资金的情况下，难保他们在未来一二十年不会购买中国的“鹘鹰”，或者俄罗斯T-50战机。到这种时候，法国还能像对付利比亚一样，用“阵风”战斗机往别人头上随便扔水泥炸弹吗？
中国军迷早期绘制的中国四代机设想图，也许它会和法国未来可能研制的四代机有相似之处
况且，一直自诩世界大国的法国光靠一种不能隐身的三代半战机维护自己的面子，似乎以后也会越来越说不过去。“阵风”服役至今也已经快十年了，达索公司除了一个“神经元”隐身无人机，没什么重大的工作。也该是时候开始下一代战机的研发了。从技术角度而言，法国有可能开发的是一款具备隐身特征，气动布局接近“阵风”的飞机，体积重量接近F-35，属于中型战斗机范畴，使用两台M-88或者新开发的中等推力发动机。基本上法国的“隐身阵风”的很多性能数据可能接近“鹘鹰”或者日本可能开发的F-3，这三种飞机的体积尺寸和发动机类型都基本类似。“隐身阵风”某种意义上也可以看做是“缩小版歼-20”。不过达索公司至今没有公布任何方案计划，法国要开始研制一款四代机，恐怕是2015年以后的事情了。
伊朗
伊朗去年也公开了自己的“四代机”方案。但是这个方案有些贻笑大方的感觉，他们公布的所谓“四代机原型机”实际上只是一个玩具般的东西。
伊朗对先进战斗机的需要非常迫切，但是它获得先进战斗机的途径却是非常有限。目前，伊朗空军装备的较先进战机主要是美国70年代出售的F-4E、F-14A战斗机,80-90年代从苏联购买的米格-29。90年代后，伊朗仿制了美国F-5E战斗机，并对其进行了局部重新设计，制造出了一种伊朗自称性能相当于F/A-18的F-27战斗机——当然，实际上其性能比F-5E提高得有限。
伊朗目前自行生产最先进战斗机F-27，实质上是一架改用双垂尾的F-5战斗机
伊朗空军现在获得先进战斗机的主要注意力放在向俄罗斯求购苏-30和与中国洽谈购买歼-10或者FC-1战斗机的项目上。不过由于80年代从中国购买的歼-7M给伊朗留下的印象不好的原因（伊朗空军用惯了F-14这样的第三代战斗机，歼-7自然难入法眼），伊朗似乎对于采购FC-1战斗机并不热心，这实际上是一种很适合伊朗需要的飞机。
伊朗的“F-313“隐形飞机模型，个模型的制作相当粗糙，接近儿童玩具的水平
不过，客观地说，伊朗在第三世界当中拥有最完整的工业体系，尤其是它能够自行制造战斗机，这在全世界也只有不多的国家能够做到。近年来伊朗制造的许多先进武器引起了国际范围的注意，尤其是仿制中、俄两国的反舰导弹和反坦克导弹在与以色列的作战中都表现出色。
那么伊朗是否有能力制造一种四代机呢？答案恐怕是否定的。尽管如此，通过那个外形明显参考了美国早期隐身飞机验证机的模型，我们还是可以看出伊朗的实际想法。可以发现，它基本上是一架具备隐身能力的小型攻击机。笔者推测，其发动机可能是不带加力的J85发动机的仿制改进型，推力1500千克左右。作为一架不追求机动性的隐形攻击机，参考F-5E的数据，我们可以推测其可在机腹弹舱携带1或2吨弹药，作战半径300-500公里。换句话来说，相当于一架小型化的F-117。
它的任务，也不是与强大的美国空军进行空战，它的目标更可能是沙特、阿联酋等国，这些国家引进了大量美国的先进防空系统和战斗机，伊朗如果要有一种能够投掷精确制导炸弹的隐形轰炸机，且不说在实战中执行“点穴”式打击的军事意义，对于这些封建王公把持的国家来说，心理上的震撼就不可小视。甚至如果伊朗的核技术实现了突破，拥有这款隐身攻击机的意义就更加巨大。当年中国曾经部署携带核武器的强-5攻击机，准备在苏联坦克集群滚滚而来的时候对苏联远东地区实施“单程攻击”，这对于拥有了核武器的伊朗来说绝对是一个可以借鉴的策略。所以，中东国家稍微有一些敏感神经的王公贵族们看到这款看起来幼稚可笑的模型，恐怕会从后脊梁骨升起一股凉意。
伊朗称已经获得俄罗斯米格公司的I-2000战斗机方案，该方案的气动布局非常特别
但从目前展示的模型来看，似乎这架飞机更接近于苏-25攻击机，主要承担对地攻击任务
此外，伊朗自称已经购买了米格公司的I-2000战斗机设计方案，这是一个气动布局非常特别的四代机方案。虽然模型看起来挺漂亮，但是以伊朗的技术实力和米格公司今天剩下的能力……恐怕对于这个方案不能持乐观态度。
四代机何以“开枝散叶”？
从历史角度看，功能完整的二代战斗机只有很少几个国家能够研制。掰着手指数数，也就只有美国、苏联、英国（“闪电”）、法国（“幻影3”）、瑞典（JAS-37“雷”）、中国（歼-8）这6个国家独立研制了第二代喷气式战斗机。
相比之下，上世纪90年代F-22初试啼声的时候，全世界几乎没有第二个国家有信心研制四代机。而今，正如我们上面盘点，具备研制四代机意向和可能性的国家现在已有十余个——是什么因素导致四代机在21世纪出现了“扩散”的趋势呢？
苏联对于雷达隐身不够重视，导致原计划对抗F-22的米格1.44验证机只能达到类似放大版欧洲“台风”战斗机的水平
从技术上来说，先进计算机技术的扩散是隐身技术扩散的基础，也是第四代战机扩散的基础。
隐身最重要的是什么，与港台媒体吹嘘得神乎其神的“雷达波吸收材料”或者前几年俄罗斯自吹的“等离子隐身”之类的“黑科技”不同，现代雷达隐身技术最重要的第一是外型，第二是外型，第三还是外型。这番话并非笔者自己的总结，而是研制F-117的洛克希德公司的著名设计师凯利·约翰逊的名言。现代雷达隐身技术的基础是苏联70年代提出的一个关于雷达反射截面积和飞机外形数学关系的公式，然而要实际运用这个公式来指导飞机外形设计，需要巨大的计算量。苏联当时由于计算机技术落后，认为这个公式没有军事价值，因此公开发表了这组公式。正在试图研制隐形飞机的美国人看到这组公式后如获至宝，运用当时美国最先进的计算机，算出了F-117隐身飞机的外形。
后来经过十多年发展，“隐身方程式”也得到了改进，现代它已经可以用来计算类似F-22、B-2这样的具有曲面外形的飞机的雷达反射面积。“隐身方程式”本身现在已经并非秘密，运用这组方程所需要的计算量在现代计算机面前也不再是障碍。于是，越来越多的国家具备了自己设计具备隐身特性飞机外形的能力。当然，由于隐身和空气动力学对飞机外形的设计往往有矛盾的要求，如何平衡这两者的要求就要看各国飞机设计师的功力了。
用美国的先进电子设备组建自己的超级计算机，是冷战期间苏联无法享有的待遇。但今天对于俄罗斯这个问题不复存在，对于世界上许多第三世界国家来说，这样的超级电脑也已经不算什么
此外，从上世纪90年代中后期开始，随着苏联和东欧集团解体后陷入困境，其先进的工业技术迅速的扩散到国际上，其中最大的受益者无疑是美国，但世界上其他国家，凡是有资金，有心建立自己的先进重工业基础的，都可以从中分得一杯羹，这方面朝鲜、伊朗是很好的代表。加上冷战结束后西欧、日本和美国的精密制造技术出口门槛降低，许多国家也从中受益，印度是其中的代表。精密制造技术的扩散让许多地区性强国都站在了研制第三代战斗机的门槛上，而具备了制造第三代战斗机的能力，其实距离制造“低端”四代机也就只有一步之遥了。
当然，上面提到的“中等国家的四代机”还是不能和大国的四代机相提并论的。首先，上述飞机，都必须依赖从超级大国进口的部分技术和装备；其次，所有上述战机，隐身效果最多达到F-35的水平，无法与F-22这样的飞机对抗；第三，所有上述战机仍然无法做到隐身性能和飞行性能、机动性能兼顾，在航程、机动性、飞行速度等要素中都要不同程度的有所放弃，失去隐身这个非对称优势的话，很多飞机可能还不如三代机。而最重要的第四点，就是所有这些飞机，还没有一种能够确保研制成功，它们无一例外的要面对中、美、俄三种“低档”四代机的围追堵截，很可能最终胎死腹中。
尽管有着多种不足，但这些遍地开花的四代机开发计划就像是国际局势走向多极化的“活地图”，标示出了世界上一个又一个新“极”，在二十一世纪，这些凝结着一整个国家的智慧和决心的战机，将会上演什么样的一出大戏，我们将会荣幸地在未来二十年内见证。
