平壤方面的计划不仅遭到了美国、日本和韩国毫不含糊的指责，同时俄罗斯和中国对此也颇为微词。12月3日，俄罗斯外交部在专门的声明中“坚决呼吁”朝鲜政府“重新审议发射火箭的决定”。并指出，“不允许漠视联合国安理会禁止朝鲜使用弹道技术发射火箭的第1874号决议。”
第二天，北京方面也呼吁朝鲜不要加剧地区紧张局势。在承认朝鲜作为主权国家有和平利用外太空的权力后，中国外交部正式发言人洪磊发表声明说，希望平壤“考虑到朝鲜半岛的局势和安理会有关决议的限制等因素，从半岛和平稳定大局出发，慎重行事。”洪磊还补充道：“我们已经多次与朝方就卫星发射问题交换意见。”这种外交性语言表明，北京方面一直在建议朝鲜不要用此类发射火箭的方式来刺激国际社会，可是，至今为止，朝方并没有听取中方的意见。
由此，出现了这样的一种局面：中国一直在建议自己的盟国遵守联合国的制裁方案，但朝鲜却总是对这些建议置之不理。似乎看来，北京在“不断地失去颜面”，但是，中方一直未采取更为坚决的措施，这是为什么呢？
问题在于，中方没有能力对平壤施加有效的压力。据专家的评估，朝鲜90%的能源、80%的消费品和40-50%的农产品来自于中国。因此，理论上来说，北京任何一种真正的经济制裁都将是颇为效率的。但是，北京方面没有下定决心去这么做，将来也未必能下这样的决心。中方的立场具有矛盾之处。
从一方面来看，北京对平壤在与本地区和全世界的关系中为己制造问题的状况表示不满。在中国，对朝鲜政治体制中的荒谬性和顽固性是非常清楚的。在非官方场合，中国学者和外交官将朝鲜体制称作是独裁和封建的体制。因此，北京就平壤核计划问题加入到联合国的制裁行列当中，并经常对所作所为为表达出不赞同的态度。比如，在2006年的时候，中国宣布：“朝鲜民主主义人民共和国无视国际社会的普遍反对，悍然实施核试验，”坚决要求平壤执行核不扩散制度。但是，在对邻国施加压力方面，这种批评却没有转化成任何的实质性步骤。
从另一角度来看，不应忘记，朝鲜是中国唯一的正式同盟国。根据1961年至今仍有效的条约，双方在相互国防问题上负有责任。而且，两国之间的关系也有着很长的历史。在1950年到1953年的朝鲜战争中，中国牺牲了难以计数的“自愿军战士”。完全拒绝对朝鲜的支持，那么将意味着那场战争中的英雄业绩付之东流。此外，朝鲜战争至今仍是培养中国青年爱国主义情操的重要主题之一。而且，对于中国现代史来说，朝鲜战争依然是证明新中国成就的事件之一。
另外，地缘政治考量也是极为重要的因素。现在大多数中国官方分析家们认为，国家外交政策的主要问题是美国试图制约中国的发展。为此目的，华盛顿正在中国的整个周边地区构建军事政治包围圈。
因此，使用打压性的措施是非常谨慎的。对平壤过分施压，可能使这个国家的经济崩溃，并由此带来以下问题：比如难民潮、政治的不稳定等等。此外，南北朝鲜的统一也可能使朝鲜体制塌陷，从而造成美国在新统一后的朝鲜国家中强化自己的地位。有鉴于此，北京力图对平壤只采取一些适度的压力，鼓励朝鲜实行克制的外交政策并在内部进行更为果断的改革。但是，朝鲜很难做出去进行任何重大市场改革的决定，并将继续执行以威胁换援助的政策。在这种情况下，中国的作用力像以往一样是有局限性的。
