10月7日在印度尼西亚巴厘岛举行的亚太经合组织（APEC）领导人非正式会议上，韩国总统朴槿惠面对中国国家主席习近平时堆满笑容的热情表情和面对日本首相安倍晋三时毫无笑意的冷淡表情在东亚国际社会上掀起一片涟漪。
新华社10月8日援引韩国报纸的内容报道说：“韩国总统朴槿惠与日本首相安倍晋三的会面再次以邻座却零交流的尴尬方式结束。与之形成对比的是，朴槿惠与中国国家主席习近平的首脑会谈氛围十分融洽。”新华社还援引韩国外交部经济外交调整官安总基的话报道说：“韩日首脑间没有对话。虽然两人座位相邻，但却保持着一米以上的距离，且都戴着耳机。”但是，朴槿惠与习近平的首脑会谈氛围十分融洽，朴槿惠还引用了唐朝诗人王之涣的诗句“欲穷千里目，更上一层楼”表示“两国关系现在更上了一层楼”。朴槿惠引用的诗句是今年8月末访问北京时习近平送给她的书法作品中的诗句。朴槿惠记下这句话并说给习近平听。
NHK电视台和《朝日新闻》等日本媒体报道称，各国领导人在巴厘岛拍照留念时，安倍晋三向朴槿惠伸出手，但朴槿惠却转移目光，迫不得已与其握手，拍照结束后朴槿惠立刻转身走向会场。对于朴槿惠与习近平和美国国防部长查克-哈格尔会面时指责日本历史认识问题，日本媒体纷纷表示：“有什么话直接对日本说。”
有人指出，朴槿惠对日本和中国两位领导人表现出冷淡和热情两种截然不同的态度说明韩国外交进入苦恼期。前韩国驻日大使申珏秀对韩国外交现状做出了如下判断。
他指出：“经济上相互依赖度提高使合作要素增加，而安全领域却充满了对立和矛盾，这就是韩国面临的亚洲悖论(Asian Paradox)。如何使安全和经济状况截然相反的双重结构的东亚秩序保持稳定，可以说是一个重要课题。……就韩国而言，东北亚势力转换具有双重意义。如果遇到要在美国和中国之间选择其一的情况，韩国将会非常为难。但反过来，如果韩国地位重要，美中两国也会争相与韩国保持良好关系。如果韩国倾向于中国，可能会给日本右倾化提供借口，对韩日关系产生负面影响。”
申珏秀就韩国外交现状的解决方法指出了三点。首先，在霸权转换时期，要保持均衡感，应对不断变化的局势。第二，韩国社会特别倾向于单纯的解决方案和应对策略，需要回避由此引起的错误。由于韩国对周边国家的控制力度不高，必须综合考虑并慎重行动。第三，在东北亚地区势力转换时期，不要只局限于东北亚，而要拓宽视野，也就是说，要面向整个世界建立综合性关系网络，摆脱东北亚地缘政治学的制约。申珏秀表示：“因为我们力量薄弱，所以要致力于‘动脑筋的外交’。我们要像中东的以色列、东南亚的新加坡那样，发挥区域内动向情报集散地的作用，从而提高韩国的价值并确保国家利益。”
曾在李明博政府担任外交通商部次官的高丽大学教授金圣翰今年9月在一次演讲中以《东亚强国政治和韩国的坐标》为题指出：“当今美国基于亚洲再平衡(Rebalancing toward Asia) 战略不断增强海空军战斗力，以守护其在西太平洋地区的制海权，这预示着要与中国之间展开激烈角逐。”金圣翰表示：“日本现在必须和美国一起阻止中国扩大影响力。在这种情况下，韩美同盟关系要超越韩半岛地区局限，更要为东亚地区稳定做贡献。”金圣翰还指出：“在巩固韩美同盟关系的同时，还要在韩中经济合作和政治军事合作中寻求平衡，并不断说服中国，让其明白统一韩国会让中国获益。总而言之，韩国外交的立足点就是，以韩美同盟为核心，协调发展韩美关系和韩中关系。”
曾在李明博政府担任外交通商部次官的高丽大学教授金圣翰今年9月在一次演讲中以《东亚强国政治和韩国的坐标》为题指出：“当今美国基于亚洲再平衡(Rebalancing toward Asia) 战略不断增强海空军战斗力，以守护其在西太平洋地区的制海权，这预示着要与中国之间展开激烈角逐。”金圣翰表示：“日本现在必须和美国一起阻止中国扩大影响力。在这种情况下，韩美同盟关系要超越韩半岛地区局限，更要为东亚地区稳定做贡献。”金圣翰还指出：“在巩固韩美同盟关系的同时，还要在韩中经济合作和政治军事合作中寻求平衡，并不断说服中国，让其明白统一韩国会让中国获益。总而言之，韩国外交的立足点就是，以韩美同盟为核心，协调发展韩美关系和韩中关系。”
