作者：2012年11月26日山东商报
画中所描绘的是五位在中国近代学术史上具有重要影响的学术大师，从左向右依次为：赵元任、梁启超、王国维、陈寅恪、吴宓。
清华于1925年成立国学研究院，主张用现代学术观念来治理传统中国学问，主要研究中国经史古学，培养各级学校的国学教师以及终身从事学术研究之人才。国学研究院到1929年结束，在短暂的四年中，开创出一股研究国学的新风，成为中国近代教育史上的重要一页。此幅油画以写实的手法再现了五位国学大师的伟岸形象，用无声却感人至深的艺术语言讲述了清华近代国学研究短暂却辉煌的历史，同时也让人联想起五位大师充满悲情的人生故事。
画家将五人在画面上一字排开，这也是陈丹青的典型构图之一。它突破了西方的惯用的焦点透视，人物参差分布，大体呈浅V形分布，形式上有史诗般的气魄感。梁启超作为年龄最长者，身着蓝灰色长袍马褂站在最前方，神态泰然坚定；身着白色西装的赵元任单手插入裤袋，显得富有涵养而潇洒幽默；王国维身着棕色长袍马褂，双手盘插在袖筒之中，上身微向前倾，淡泊忧心之神尽显；陈寅恪之孤忠严谨尽在其一袭青袍和书本的呼应之中；吴宓面带浅笑，双手背后，配以黄灰色的长袍更显得儒雅而真性情毕露。陈丹青敏锐地抓住了众人的不同特点，人物精神气质跃然纸上而入木三分。画面整体的棕黄色调也酝酿了怀旧的浓郁气氛，一种稳定而深沉的力量扑面而来。画家细腻而朴实的写实技法具有欧洲传统写实油画的显著特点，同时生动而富有个性的光影刻画又别具一格，和欧洲传统拉开距离。
此画也是画家冷静思考和严谨理性的生动呈现。陈丹青用手中的画笔唤醒了我们那尘封了的对于往昔民国的回忆。据画家回忆，为了描绘70多年前创办清华国学研究院的五位大师，陈丹青曾走访清华校史馆，但馆员竟说不清楚研究院故址所在。在王国维自沉的纪念碑周围，画家再次询问几位白发教授，竟无一人知晓清华国学研究院的存在。陈丹青曾沉痛地说过，“清华的传统与精神，一则，是中央草坪"行胜于言"碑；一则，乃王国维自沉纪念碑后陈寅恪所撰"独立之精神、自由之思想"。今全国大学生必须人人过关的所谓"两科考试"，是对清华历史的莫大讽刺与背逆。”同时，陈丹青认为这些当年的大师的努力在今天看来都是“失败者”，可见这是一幅具有反思意味的作品。
