中美两国之间的关系正处在一条可能导致战争的路上。
美国国防部长帕内塔(Leon Panetta)本月称，到2020年，美国海军力量的60%将会被部署在太平洋地区。去年11月，奥巴马在澳大利亚宣布，将在该国成立美国军事基地。他还在意识形态方面向中国叫阵，声称美国会“继续向中国政府开诚布公地表明，维护国际准则和尊重中国人民普遍人权的重要性”。
《中国问题的抉择：为什么美国需要分享权力》（The China Choice: Why America Should Share Power）一书陈述了美国政策、中国政策和区域政策在当前发展中的内在危险。
这是澳大利亚国际关系专家休•怀特（Hugh White）即将面世的重要著作。他在书中写道：“美国和中国已然自动选择了对立。”为了逃脱这一困境，怀特颇具说服力地断言，只有在亚洲“通力协作”才是避免这种即将到来的对峙的最好方式，这或许也是唯一的方式。达成如此美中协议的经济基础已经就位。
这是澳大利亚国际关系专家休•怀特（Hugh White）即将面世的重要著作。他在书中写道：“美国和中国已然自动选择了对立。”为了逃脱这一困境，怀特颇具说服力地断言，只有在亚洲“通力协作”才是避免这种即将到来的对峙的最好方式，这或许也是唯一的方式。达成如此美中协议的经济基础已经就位。
冲突的危险并不来源于中国对全球霸权的渴求。在东亚之外，中国政府一直坚持着非常谨慎的政策，着力获取商业优势，且并无军事安排。其中部分原因是因为中国领导人认识到中国需付出几十年时间和巨大的海军支出才能在全球对美国展开挑战，而且即使到了那个时候，中国也极有可能输给美国。
在东亚，情形则全然不同。历史上的大部分时期，中国曾是这一地区的霸主。 当中国成为了世界上最大的经济体，它理所当然地会设法重回这一位置。诚然中国不能建立起能在遥远海域挑战美国的海军力量，但如若中国不能在未来部署足够的导弹和空军来阻止美国海军进入中国周边的海域，这就太匪夷所思了。此外，中国和这一地区的其他国家就相关岛群存在领土之争，而中国民众的民族情绪在这些争端中相当高涨。
在共产主义衰落之后，中国政府一直严重依赖民族主义，并成功地使其为自己的统治提供了意识形态方面的支持。问题是，如果岛群冲突爆发，中国政府会发现，一旦做出任何妥协，必定伤及其国内地位，这和1914年的欧洲列强所遭遇的困境很是类似。
在这些纷争中，中国的民族主义会和其他国家的民族主义相互撞击—特别是心怀强烈历史仇恨的越南。越南和该地区其他国家对中国的敌意既是美国的最大的财富，也是最大的危险。它意味着中国的很多邻国都希望美国在这一区域保有军事存在。但怀特指出，即使美国退出这一区域，这些国家也几乎没有可能会乖乖臣服于中国霸权之下。
但如果美国致力于和这些国家结成对抗中国的军事同盟，美国政府则冒着被牵扯进这些国家领土之争的风险。如果越南和美国开战，美国会面临着两个选择，要么是置身事外，然后眼看着自己作为盟友的信誉荡然无存，要么就是与中国开战。
美国和中国都不会彻底“赢得”这场战争，而且双方绝对会两败俱伤，并给世界经济造成巨大损失。如果两国之间的冲突加剧成为核战，现代文明会被毁灭。面对经济强大的中国，即便是一场长期的军事与战略对立也会重创美国在全球地位。诚然，美国明显地分身乏术，这点从华盛顿忽视了中美洲那些岌岌可危的国家这一事例中就能看出。
为了避免这种情形，怀特所的建议的东亚秩序会划定美中两国都同意不去越过的红线，尤其是保证未经另一方允许不能使用武力，或只有明显是自卫的情况例外。最敏感的一个话题是，如果中国需宣布放弃对台湾动武，美国很可能不得不公开支持台湾与中国的统一。
同样重要的是，中国需要承认美国在东亚存在的合法性，因为这是其他东亚国家的愿望；而美国也需要承认中国现存政治制度的合法性，因为这一制度带来了经济上的大发展，也极大地提高了中国人民真正的自由度。在这样的共识下，像奥巴马发表的那些支持中国民主化的声明则必须要被摈弃。
正如怀特所言，在美国、中国和区域国家之间达成通力协作是如此之困难，以至于“在替代选择不是很坏的情况下这几乎不值得考虑”。然而他在书中用令人颤栗的力度指出，这个替代选择很有可能是灾难性的。
